Legenda kaže da je Afrodita, grčka božica ljubavi rođena na Cipru, trećem najvećem i trećem najnaseljenijem otoku na Mediteranu. Sa 300 sunčanih dana u godini Cipar je idealna lokacija za godišnji odmor, pogotovo ako ste ljubitelj predivnih plaža, čistog mora i ukusne hrane. Cijene su nešto pristupačnije nego na Jadranskoj obali, možete putovati sa osobnom iskaznicom jer se Cipar nalazi u Europskoj uniji i koristi Euro, jedino morate paziti da se automobilom vozi po nama suprotnoj strani ceste i nije na odmet da ponesete adaptere (ili ih kupite na Cipru) za punjenje mobitela i ostalih uređaja jer na Cipru većina utičnica je „britanska“. Ja sam posjetio Cipar u listopadu, temperature su bile do 30 stupnjeva, niti jedan dan nije padala kiša i vrijeme je bilo idealno za kupanje, jedina mana listopada su nešto kraći dani. U nastavku sam vam pokušao izdvojiti neke od lokacija koje uitinu vrijedi posjetiti u prvoj zemlji koja je na svoju zastavu ispisala svoju zemljopisnu kartu.
1. Petra tou Romiou, mitsko rodno mjesto Afrodite, zanimljiva je ogromna stijena duž jedne od najljepših otočkih plaža, nalazi se na jugozapadnoj obali Cipra, na putu od Pafosa do Limassola. Prema mitologiji, Božica ljubavi Afrodita rođena je uslijed bitke između Urana i njegovog sina Kronosa, koji je svojeg oca kastrirao, te mu genitalije bacio u more. Iz Uranovog sjemena i Posejdonove morske pjene pojavila se Afrodita iz valova, a školjka ju je poslala na plažu. Ogromni kamen na istom mjestu, koji nosi naziv “Petra tou Romiou” ili “Grčki kamen”, povezan je s drugom legendom, po kojoj je područje dobilo ime. Prema ovoj legendi, legendarni bizantski junak Dighenis Akritas, kako bi spriječio prodiranje Saracena podigao je stijene s planine Troodos i bacio ih na Saracenske brodove, te ih tako uništio.
2. Plava laguna, meni jedna od najljepših lokacija na Cipru. Nekoliko je mogućnosti kako do Plave lagune ali najjednostavnije je jednim od mnoštva izletničkih brodova koji voze iz ribarskog selu Latchi, cijena izleta se kreće oko 15 eura po osobi. Agencije također nude i avanturističke rute obilaska nacionalnog parka Akamas sa džipovima, pa je stajanje u Plavoj laguni jedna od postaja na izletu. Osim što je izrazito tirkizne boje zbog pješčanog dna, karakteristika je lagune i toplije more koje ljeti doseže i 30C
3. Tradicionalna sela – Lefkara, Fikardou i Omodos. Lefkara je pitoreskno selo i jedno je od onih instagramabilnih mjesta idealnih za fotografiranje. Selo je poznato po čipki i srebrnim rukotvorinama, a od 2009. godine Lefkartika kao karakteristična vrsta umjetnosti vezanja čipke upisana je u UNESCO-v popis nematerijalne kulturne baštine. Prema legendi Leonardo da Vinci u 15. stoljeću posjetio je Cipar i sa sobom ponio čipku Lefkara u Italiju, koja danas ukrašava katedralu Duomo u Milanu. Vrijedno je posjetiti i Muzej folklora, te kapele s freskama koje potječu iz 12. i 15. stoljeća. Ako dolazite na Cipar sredinom ljeta, možete posjetiti i popularni godišnji festival Lefkara koji se održava svakog kolovoza, a uključuje program glazbenih, plesnih, kazališnih i rukotvorinskih izložbi. O srdačnosti lokalnih ljudi govori i to da smo pri prolasku kroz selo nekoliko puta popili kavu, te probali lokalne slastice i smokve. Ako imate vremena posjetite i skoro u potpunosti napušteno selo Fikardou koje se nalazi na 900 metara nadmorske visine u regiji Pitsilia. Selo je specifično po očuvanoj tradicionalnoj arhitekturi i od 1978. je na popisu svjetske baštine. Još jedno zanimljivo selo je Omodos koji se nalazi 42 kilometra sjeverozapadno od grada Limassola i idealno je odredište za one koji vole domaće vino, šetnje drevnim ulicama, posjete tradicionalnim seoskim kućama koje su pretvorene u muzeje i kupnju traicionalnih suvenira (srebrni nakit, stakleni predmeti, čipka, slatkiši i poznate arkatenske perece). Glavna atrakcija sela je samostan Istinskog križa, u kojem se nalazi komad istinskog križa, zajedno s drugim reliktima.
4. Vodopadi su uvijek zanimljiv fotografski motiv, a na Cipru su možda još i zanimljiviji jer su rijetki, a otok zbog svojeg položaja ljeti često oskudijeva pitkom vodom, pa nemojte očekivati vodopade kao one na slapovima Krke. Odlučio sam posjetiti vodopad Kaledonija koji se nalazi na nadmorskoj visini od 1330 m i visok je 12 metara. Do vodopada na rijeci Krios Potamos vodi 3 kilometra uređene šetnice od sela Platres i savjet je da koristite tenisice iako je staza zanimljiva i dobro uređena. Osim vodopada Kaledonija možete posjetiti još nekoliko vodopada na Cipru: Millomeris, Hantara, Mesa Potamos. Ako ste ljubitelj legendi posjetite Afroditinu kupku, malenu špilju okruženu šumom i zelenilom gdje se boginja kupala.
5. Tombs of the Kings niz je dobro očuvanih podzemnih grobnica i komora koje su dio Arheološkog parka Kato Pafos, jednog od najvažnijih arheoloških nalazišta Cipra koji je od 1980. godine uvršten na UNESCO-ov popis svjetske baštine. Sedam iskopanih grobnica razbacano je po širokom području, a najimpresivnija je No 3, koja ima otvoreni atrij ispod razine tla, okružena stupovima. Druge grobnice imaju niše ugrađene u zidove u kojima su bila pohranjena tijela. Koristili su ih stanovnici Nea Pafosa tijekom helenističkog i rimskog razdoblja, od 3. stoljeća prije Krista do 3. stoljeća nove ere. Unatoč imenu, grobnice zapravo nisu koristili kraljevi, već su ovdje sahranjeni visoki činovnici i aristokracija koji su titulu zaslužili svojim ponašanjem tijekom života. Neke su grobnice oponašale kuće živih, a slične su pronađene u Aleksandriji, demonstrirajući bliske odnose dvaju gradova tijekom helenističkog razdoblja. Arheološki park obuhvaća nalazišta i spomenike od 4. stoljeća prije Krista do srednjeg vijeka, dok je većina iz rimskog razdoblja. Mozaični podovi četiriju rimskih vila (kuće Dioniza, Tezeja, Aiona i Orfeja) tvore impresivni epicentar nalaza, a prikazuju razne prizore iz grčke mitologije.
6. Nicosia, jedini glavni grad na cijelom svijetu koji je podijeljen na pola. Sjeverni dio okupirale su turske trupe 1974. kada su napale otok, a južni dio pripada zakonski izabranoj i međunarodno priznatoj vladi Republike Cipar. Nešto više od 320 000 ljudi živi u urbanom području Nikozije koja se nalazi u samom središtu otoka i činjenica da je grad podijeljen uopće ih ne sprječava u potpuno normalnom odvijanju života. Kao i svi glavni gradovi ima nekoliko muzeja, crkava, ali preporučam vam da istražite „Street art“ turu po Nikoziji jer je grad prepun instagramabilnih mjesta i zanimljivih ulica, nemojte propustiti sjesti u lokalni kafić i popiti ciparsku kavu. Kako Cipar nije velik, preporuka je da posjetite i Larnacu, Limassol i Paphos, svaki grad ima predivnih lokacija za fotografiranje.
7. Drevni Kourion koji se nalazi na brdu iznad zaljeva Episkopi jedno je od najspektakularnijih povijesnih nalazišta na Cipru. Ostaci hramova, kuća i javne zgrade kompleksa Kourion omogućavaju nam da danas lakše shvatimo kakav je bio život na Cipru prije više od 2 000 godina. Prve ruševine Kouriona otkrivene su u drugoj polovici 19. stoljeća. Iskopavanje je trajalo (s prekidima) više od jednog stoljeća, a jedno od najvažnijih obilježja ovog fascinantnog mjesta je amfiteatar koji potječe iz 2. st. pr. Kr. Nekada cvjetajuće kraljevstvo na kraju je uništeno u snažnom potresu 365. godine. Kazalište je obnovljeno i sada se koristi za glazbene i kazališne predstave na otvorenom uglavnom tijekom ljetnih mjeseci.
8. Cape Greco i morske špilje. Cape Greco također poznat kao Capo Greco nalazi se na južnom kraju zaljeva Famagusta i to je najistočnija točka Republike Cipar i Europske unije. Park šuma obuhvaća 385 hektara zadivljujućeg, netaknutog prirodnog krajolika. U parku se nalazi mreža biciklističkih staza, pa se može jednostavno istražiti područje na kojem raste oko 400 različitih biljnih vrsta (14 endemskih, a još 14 izuzetno rijetkih). Prema lokalnoj legendi, to je također dom ‘morskog čudovišta Ayia Napa’. Brojne morske špilje protežu se od istočnog ruba Ayia Nape prema nacionalnom parku Cape Greco. Špilje su pristupačne s mora i neke su duboke čak do 80 metara u stijenu. Na ovoj lokaciji popularno je i skakanje sa visokih litica, ali ipak za one najhrabrije.
9. Nissi plaža samo je jedna od mnoštva predivnih plaža na Cipru. Nalazi se u Ayia Napa regiji i odmah moram reći ako tražite mir i tišinu na plaži to nije plaža za vas. Osim čarobnog bijelog pijeska i čistog mora, na plaži se nudi i dobar provod u barovima gdje možete plesti uz glazbu svjetski poznatih DJ-eva, te adrenalinske aktivnosti poput skijanja na vodi. Ako niste ljubitelj gužvi i adrenalina, na otoku možete promaći i mnoge plaže na kojima nema gužve, a uvijek se možete okupati i na nekoj od gradskih plaža, poput Finikoudes plaže u Larnaci, jer su sve uredne i čiste. Već prije u blogu spomenuo sam i plažu gdje je prema legendi rođena boginja Afrodita, te mogućnost kupanja kod Cape Greco i morskih špilja. Osim Nissi plaže, istražite u bespućima interneta i plaže Konnos, Makronissos, Coral, Fig Tree, Lara, Kourion, Green Bay, Glyki Nero…
10. Lokalni restoran. Ciparska kuhinja je splet mediteranske i orijentalne kulinatske tradicije. Mnoštvo tanjura ispunjenih hranom šarenih boja svakodnevni je prizor na ciparskim stolovima, a moj savjet je da se odvažite i probate čim više lokalnih specijaliteta. Uživajte u okusima prepoznatljivog Halloumi sira koji je nastao u bizantsko doba, a poslužuje se svjež ili pečen kao predjelo. Probajte souvlaki (ražnjiće od mesa), Afelia (marinirana i prepečena te u crnom vinu pirjana svinjetina), sheftalia (okruglice od mljevenog mesa koje se peku na roštilju), souvla, stifado, louvi , koubes, toumatsia, kolokasi, kοlokotes. Cijeli jedan blog mogao bi napisati o ukusnoj ciparskoj hrani, možete birati između začinjenijih grčkih, turskih i arapskih jela i blažih mediteranskih jela. Ciprani obožavaju ušećereno voće i slastice koje su za moj ukus malo preslatke, ali možete probati i neke kao shiamali koje su sa jogurtom. Cipar je prema Guinnessovoj knjizi rekorda i dom najstarijeg branda vina na svijetu Commandaria, desertno vino poznato po svojoj jedinstvenoj aromi i okusu, a proizvodi se na jugozapadnom području Cipra, ima najmanje 5000 godina povijesti.
